O QUE É UM TSUNAMI?
Por definição, um tsunami (ou maremoto) é uma alteração da
superfície do mar, com altura elevada e poder destrutivo na costa, provocada
por um sismo, por uma erupção vulcânica ou por um desmoronamento submarino.
Quando ocorre perto da costa, ou quando os seus efeitos
alcançam a costa, as consequências são devastadoras.
Estamos a falar de ondas gigantes, com uma força incrível, que
arrasam tudo por onde passam.
Em Portugal, há registo da ocorrência de um tsunami, naquele
que ficou conhecido pelo terramoto de 1755. Tratou-se de um sismo que se
acredita ter atingido a magnitude 9 na escala de Richter, e que deu origem a
uma onda gigante que os registos indicam ter atingido os 20 metros de altura.
Muito se tem estudado de modo a desenvolver equipamentos ou
mecanismos que permitam prever com alguma antecedência a ocorrência de um
tsunami, com o objectivo de salvar vidas.
Estes mecanismos assentam na análise dos sismos que vão
ocorrendo um pouco por todo o mundo e que, de acordo com a sua magnitude e
localização, possam dar origem a ondas gigantes.
Ora, uma vez que só após a ocorrência destes sismos é que a
análise pode ser realizada, o tempo para accionar os alertas nunca é muito
grande.
Mas, é melhor do que nada!
A história, infelizmente, está cheia de exemplos de devastação
provocada por tsunamis:
26 de Dezembro
de 2004, no Sudeste Asiático – com origem num sismo (submarino) de magnitude 9,3 (o mais poderoso dos
últimos 40 anos) frente à ilha indonésia de Sumatra. Provocou a morte de 220
mil pessoas.
17 de Julho de 2006, na Indonésia – com origem num sismo (submarino)
de magnitude 7,7, afeta a costa sul da ilha de Java e provoca 654 mortos.
2 de Abril
de 2007, nas Ilhas Salomão –com origem num sismo de magnitude 8, afeta o oeste das Ilhas Salomão, no sul do
Pacífico, e provoca a morte de 52 pessoas e destrói 13 povoações junto à costa.
29 de Setembro
de 2009, em Samoa –
com origem num terramoto de magnitude 8, provoca a morte a mais de 190 pessoas nas ilhas Samoa e Tonga.
27 de Fevereiro
de 2010, no Chile -
Um tremor e um tsunami consecutivo afetam o centro-sul do Chile, deixando 555
mortos e desaparecidos, a maioria deles na região de Maule.
25 de Outubro de 2010, na Indonésia – com origem num sismo de magnitude
7,7, no arquipélago de Mentawai, frente à ilha de Sumatra, provoca a morte a
mais de 400 pessoas.
11 de Março
de 2011, no Japão -
com origem num sismo de magnitude 8,9 na escala de Ritcher. Oficialmente
houve 13333 mortos confirmados e cerca de 16000 desaparecidos. Além de extensos
danos materiais, que incluíram a explosão da Central Nuclear de Fukushima.
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